二○一○年九月七日，中日在釣魚台海域發生撞船事件，中國撂出「稀土外銷」問題，冷門的「稀土」，頓時成為中、日、美三國唇槍舌戰的熱門話題；稀土是什麼？
　　稀土為金屬物，也是鈧、釔、鑭等元素的總稱，色澤銀灰色，其晶體結構為HCD或FCC。
　　稀土的應用：稀土應用廣泛，主要為國防工業（導彈、雷達，缺稀不可）以及冶金、機械、陶瓷、紡織等多種工業方面，又能提高鋼鐵的強度、耐磨和防腐蝕性的作用。
　　稀土產地：全球產量約百分之五十六在中國，其次為美國、澳洲、加拿大、巴西等國，而日本及歐盟，則無稀土資源。現時全球之生產量，百分之九十七在中國，其鑒於各國對稀土需求之殷，也正在減縮生產及出口。不過，鑑於鄧小平在九○年代末期曾說過：就像中東是世上最大石油產區一樣，中國也將成為最大的稀土生產國。所以減產之說，中國一再透過其官方媒體否認。
　　未來展望：稀土既在國防工業及其他工業上具有不可缺的地位，則產地在未來世界上的競爭優勢，不言可知。（取材自維基百科）
【編按：稀土是化學元素周期表中的鑭系元素，分重稀土、輕稀土二種，共十七種元素。讀者有興趣請上專業網站查閱，或上大專院校理、化學系所網站了解。】(王祖恭)