元至正廿七年（一三六七）十月，朱元璋在進行南征張士誠、方國珍割據勢力的同時，決定以徐達為征虜大將軍，常遇春為副將，統率廿五萬大軍水陸并進，北取中原。
　　朱元璋的北伐戰略有三個部署：第一步先取山東，第二部旋師河南，斷其羽翼，在這兩步勝利後，形成三面包圍元大都的軍事形勢，即是第三步，就是進兵大都擊滅元朝。元朝雖調集各路兵馬抵拒，但無奈大勢已去，元順帝攜妻妾、太子北逃上都，明軍於元至正廿八年（一三六八）八月攻入大都，元朝滅亡。
　　公元一三六九年詔令全國建立學校，洪武二年（一三六九）十月，朱元璋下詔令地方郡縣設學校，並明確規定了府州縣學的規模和學生學習的內容，地方學校培養出來的學生，年資久的，可定期保送到京城國子監深造，也可參加科舉獲取功名。一三七五年又設社學以教授民間子弟，京城的學校即為國子學校，一三八二年改為國子監，是為全國最高學府，其學生叫監生，多為官僚、地主的子弟，主修四書五經及典章律誥等，結業後可直接做官。
　　一三九三年洪武四年，明太祖政皆獨斷的官制改革，不僅造成皇權的高度集中，更為嚴重的是，為維持這種君主獨裁統治而採取的各種極端野蠻的鎮壓手段。到了晚年尤為厲害，他為了自操威柄，捕風捉影，屢興大獄，最著名的有四大獄，稱洪武四獄，即洪武九年（一三七六）的空印案，十八年（一三八五）年戶部侍郎郭桓的貪污案，此兩案雖為懲貪杜弊而起，但株連甚多。影響最大的是洪武十三年（一三八○）開始的丞相胡惟庸案和廿六年（一三九三）的大將軍藍玉案，史稱胡藍之獄，共戮殺了五萬餘人，內中公、侯近四十人。經過這場大屠殺，皇權的直接威脅雖然暫時消除了，但一代開國功臣也因此誅戮殆盡，伏下了燕王朱棣以「靖難」名義領兵南下時，已無文武方面藩臣可用，卒至由燕王取代了建文皇帝。 （王金韻）