趙飛燕生於西漢末，父親趙臨是底層的官奴，家貧無法撫養，將她棄於郊野。三日後趙前往察看，女嬰居然未被人收養仍活著，心想這孩子可能命大福大，因此再將她抱回取名飛燕。
　　五歲時就長得可愛聰明，將她送進陽阿公主府，教她歌舞充當府中的歌舞伎，絕頂聰明的飛燕，二八年華時，不但長得有沉魚落雁之美，舞技更是一流，她的艷名享譽長安城。
　　陽阿公主是漢成帝異母之妹，某日突然的駕臨陽阿府，公主命飛燕獨舞以娛皇上，成帝看她身輕如燕，精彩的舞藝讚不絕口。舞罷即對皇妹說，我要帶她進宮，皇妹那敢拒絕。
　　飛燕進宮先封婕妤，不久晉封昭儀。飛燕為了穩固宮中地位，想起妹妹合德，她的容貌和舞技，也是一時之選，能帶她進宮彼此有個照顧。因此邀妹妹進宮共舞，精彩舞技表演，成帝看得龍心大悅，問此女是誰，飛燕說是臣妾的妹妹，順勢問皇上是否喜歡，此話正中皇上心意，當日就帶她進宮，也是先封婕妤後封昭儀。
　　合德進宮皇上有了新歡，對姐妹倆更加恩寵，在後宮的地位日漸高漲。飛燕為爭奪后位，姐妹倆傾力合作，陰謀設計陷害許皇后被廢。昏庸的成帝不顧群臣的反對，晉封飛燕為后，皇上雖寵幸，不能生龍子繼位，竟做出與侍郎馮無方通姦，希望借種生子無望後，再召壯男偷偷進宮，夜夜春宵仍不能如願。昏庸的皇上雖有耳聞，並不想追究，專寵合德已心有餘力不足，合德竟拿春藥助興，結果是倒陽流精不斷，死在合德身上。
　　太后咬定是合德謀殺，合德自知死路，服毒自殺。皇太后怒氣難消，仍下旨將她屍首處凌遲之刑。飛燕也自知死期將近，上吊自盡，得年卅七歲。（方鶴齡）