打油詩雖然不是正格的詩，經不起推敲，但確有其想像與發揮。合轍押韻，通俗而易於流傳，或也能反映一些時代背景。
　　打油詩什麼人都能寫，並不限於有學問的人或詩人。據說唐朝有位張打油，某天早上下了大雪，他便胡謅瞎掰的寫道：「江上一籠統，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫。」這首詩有想像，也有些幽默感，讀了有趣，便流傳下來。張打油於是就成為「打油詩」的始作俑者而通稱「打油詩」了。
　　若說專門寫打油詩而成詩集的，或屬民初軍閥張宗昌。此人沒讀過書，沒進過學堂，在他當上山東省軍務督辦兼山東省省長以後，才開始認真識字，從而寫了不少的打油詩，他的「大風歌」是：「大炮開兮轟他娘，威加海內兮回家鄉。數英雄兮張宗昌，安得巨鯨兮吞扶桑。」「詠閃電」寫道：「忽見天上一閃電，疑是玉皇要抽煙。如果玉皇不抽煙，為何又是一閃電。」張宗昌的打油詩不勝枚舉，諷刺的是張宗昌在他山東老家做了許多壞事，不知是那一位鄉親對他恨之入骨，也寫了這樣一首打油詩：「也有花椒也有薑，鍋裡煮的張宗昌。來得早的吃點肉，來得晚的喝點湯。」
　　打油詩可以自嘲用於消遣，也可以嘲弄他人。如清末流傳的一首打油詩：「春雨貴如油，下得滿街流。滑倒薛學士，樂死一群牛。」 大陸在文革期間，紅衛兵到處抄家打砸，便出現了這麼一首打油詩：「高級的點心高級糖，高級的老太太上茅房。老太太拉的是高級屎，用的是高級衛生紙。」流傳至今，成為笑柄。
（李鴻林）