晉朝大書法家王羲之，曾寫過老子的黃庭經：「上藥三品精氣神」。道家認為，人的生命本來是可與「天地同休（齡），日月同壽（命）」的，但人類卻無法做到。原因是人類不能認識生命的根源，又被七情六慾所擾，而減少了壽命。所以道家提出修身養氣之法，以「練精化氣，練氣化神，練神還虛」，為修練步驟。
　　道家所說的「精」，並非一般男女精液之精，而是指人身內分泌系統。精從腳下生，即從腳下湧泉穴、通會陰穴（又稱虛危穴），此穴是始精的生發部位，從下向上，到海底穴，是生命的基點。此穴很多人一生都未能發動，如能發動，絕對可以返老還童。而且海底之氣發動後，人可經常保持身心愉快，就是遇到不愉快，也可不受影響。
　　道家所說的「氣」，不是指呼吸之「氣」，和空氣之「气」，而是指無火之「?」，此無火之「?」，是一種生命潛能，道家是用「養神」、「服氣」、「練氣」的方式，以達到「練精化氣」的轉化過程。
　　道家所說的「神」，非宗教之神，是指在人身五臟六腑、四肢百骸之間的「脾中之神」。在老子黃庭經中第一句中就說：「脾中之神遊中宮」，「中宮」指的是五臟六腑的空間，第四句又說：「通行六腑調五行」，是說脾神在五臟六腑間運通協調，以達「練神還虛」轉化功能。
　　總之，道家三寶精氣神，就是要將人身五臟（心、肝、肺、脾、腎）、六腑（膽、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦），以及奇經八脈（督、任、衝、帶、陽維、陰維、陽蹻、陰蹻）之功能和作用，透過「練精化氣，練氣化神，練神還虛」的修練方式，使各部功能，都能順利協調，合作無間，正常運行，以達到氣血暢通，心神寧靜，健康長壽如神仙境界。
（耿培生）