最近美國牛肉進口台灣問題，引起朝野意見紛起，美國更派專人來台說明，並評這種議論是個假議題，鬧得頗為火熾。
　　狂牛病是俗稱，學名叫做「普利昂」(Prion)，牛能傳病給人類是一九八四年才開始確認，起初發生在美國，叫做庫賈氏症，原是在羊身上發生，轉傳染給牛，不易傳染給人，後來因演變出「變性蛋白」，才會傳染給其他動物。
　　美英兩國多年出口牛肉甚多，到一九九六年確証如牛肉含有這種變性蛋白，人類食用後可在扁桃腺生長，隨淋巴腺及脾臟延及神經進入腦細胞，吞噬腦部細胞，漸成海綿狀，患者多被誤認是老人失智病（阿茲海默症）。這種病也可能由輸血、捐器官、捐母乳、牙科手術等途徑感染。
　　說起來好像很可怕，其實傳染性低，對這種病人，只要不接觸其體液就不會感染，若為帶原的牛肉，用高溫雖不易消毒，但使用的餐具洗清乾淨，即可無慮。所以在台灣患此症者極少，每年每百萬人約為○•五至一•○人。只是狂牛病的恐懼渲染因而受人重視。也可以說，只要具有傳染性，就不該視為「假議題」。（本篇參考長庚醫訊九十八年十二月號）
（育厚）