王湘綺，名闓運；字壬秋。湖南湘潭人，清道光舉人。學問淵博，其文章汪洋縱肆達理，其詩詞華藻麗密蒼勁。
　　咸豐初年，王湘綺曾任軍機大臣（宰輔）肅順之幕僚。凡奏摺文稿，均出其手。咸豐帝極為欣賞。曾賜獎紫貂披裘。惟肅順驕橫，帝崩後被西太后及恭、醇二王聯手殺除。湘綺有預識，機先辭離而免禍。御賜貂裘事也從此隱瞞。在同光年間，曾主講湘、贛各書院。民國後曾任國史館館長。
　　湘綺老人之學生眾多。其中有湘潭籍四怪，含一僧三匠；均享有盛名。茲分別簡介：
　　僧人俗名黃寄禪。父母早亡，家貧自幼出家。曾斷二指供佛。故又名「八指頭陀」。具宿慧苦修有成。讀書過目不忘，其詩自然飄逸，饒有禪意。拜湘綺為師後，詩藝更上層樓，常與同門楊度等名流唱和，為一代名詩僧。
　　木匠齊白石，名璜。因家貧自幼學習木匠。頗具木雕之才華，工餘愛習詩書。其工具箱內，有「芥子園」畫冊及「王湘綺詩集」。一日，在某舉人府第做工。適湘綺應邀作客。舉人乘機推荐齊璜拜湘綺為師。之後，齊之詩藝突飛猛進，再隨師進京，常周旋於書畫名流、金石高手之間。聲譽大噪，成一代詩畫篆刻大師。
　　鐵匠張正颺，名壽登，號烏石。幼以家貧入鐵匠舖學徒暇時讀書自修。喜愛作詩，欲拜同邑陳鼎先生為師。陳讀其詩，頗有孟郊之筆意，自覺難為其師。時湘綺正主講於附近之昭潭書院，乃介之入門。王師因材施教，使其詩文卓然有成而享盛名。另有銅匠曾招吉，茲從略。
　　王湘綺於少年就讀衡陽書院時，曾有一軼事趣聞。某日午飯後，眾學子聚談於書院前廣場。外來一落拓老年文丐，傲慢不遜，與眾學子發生口角，老文丐逞強出一上聯，以考驗眾學子，并約定如無人能對出，則用石塊砸破院門大匾。如能對上，則向答聯者磕頭三下。聯曰：「欠食飲泉，白水焉能充飢」。久久無人應對。老文丐手握石塊，正欲擲砸時，湘綺適時自外返院，知情後先吩咐門房至大廚端一碗粉蒸肉施食。老人倔強，食畢仍要砸匾。湘綺笑罵：「蠢材！下聯就在粉蒸肉裡」，老文丐一時不解，湘綺朗朗應聯：「麻石磨粉，分米庶可果腹」。老文丐聽罷撲地跪下，磕了三個響頭而去。（錢俊）