孫思邈是我國唐代著名醫藥學家，對于養生保健，常以「流水不腐，戶樞不蠹」來比喻，提出「養性之道，常欲小勞」，「小勞」就是適度勞動。孫思邈年輕時常常荷鋤挎簍，長途跋涉，步入深山老林採藥，直到晚年，他仍然堅持力所能及的勞動。在居住地附近開闢了一個藥圃，栽培各種藥用植物。儘管他「幼遭風冷，屢造醫門，湯藥之資，罄盡家產」，體質孱弱，但最終仍享一百零二歲的高壽，且建樹頗豐。
　　古今中外的壽星，大多勤于「小勞」的實踐者。有人對新疆地區部分長壽者進行調查，發現百分之七十三的壽星都是長期從事農業農事勞動的農民。廣西巴馬地區九十歲以上的老人，幾乎全是體力勞動者。日本對一些百歲以上老人的調查也發現，有半數在七十五歲時，三分之一在八十至八十四歲時，仍沒有中斷體力勞動。至於腦力勞動者中的壽星，也幾乎無不熱愛勞動或喜好運動，這方面的例子不勝枚舉。
　　宋代大文豪蘇東坡說：農夫小民，終歲勤苦而未嘗告病，此何其故也？夫風霜雨露寒暑之變，此疾所由生也。農夫小民，盛夏力作，而窮寒暴露，其筋骸之所沖犯，肌膚之所浸漬，經霜露而狎風雨，是故寒暑不能為之毒。
　　我國古代三百多位皇帝平均壽命不足四十歲，儘管他們的死因很多，但終年養尊處優，不勞而獲，無疑是重要原因之一。現代人的體力勞動日趨減少，勞動強度亦大降低。過于安逸少動，致使肌體各系統、器官的功能降低，免疫力下降，導致種種疾病的發生。人們把一些體態肥胖，四肢疲軟，易患糖尿病、冠心病者稱為「現代閑逸病患者」，專家認為，消除「現代閑逸病」的方法就是「勤」，要勤于參加各種生產勞動或體育鍛鍊，以達到養生、健體的目的。
　　經常勞動，可促進飲食的消化，增加冠狀動脈的血流量，改善心肌的營養和新陳代謝，增強神經肌肉的彈性和張力。體力勞動可防止早衰增加肌肉的新陳代謝，減慢生理性萎縮，延緩身心衰退的發生。︻編按：李敖介紹「中國歷史演義全集」中說：中國帝王自黃帝至宣統，共四二四位。︼(王碩)