李蓮英深得掌握清末半個世紀大權的慈禧寵信，連光緒皇帝、王公大臣們對李蓮英不能不買帳。
　　慈禧六十大壽，李蓮英為討好，即安排在頤和園佛香閣前放生以表增壽。慈禧駕到後，打開籠子放出鳥兒，但鳥兒出籠飛了一圈又飛回籠內，李蓮英隨說：「皇恩浩蕩，良辰吉日，鳥兒感恩懷德，不忍離去，願同沾老佛爺喜氣，這是普天同慶祥瑞之兆。」
聰穎的慈禧隨說：「放生是我佛好生之德，那有放出的還飛回的道理！你訓練好後來愚弄本宮，小李子該當何罪？」
　　李蓮英隨說：「鳥兒飛回這是天意，良辰天降祥瑞，鳥不飛走，魚不游離，現在再放生魚，看看是否天意。」隨即放生魚，魚果然游了一圈後又游回岸邊，頭向老佛爺，魚隨湖水一波一波的動，像似給老佛爺磕頭拜壽一樣。慈禧高興的笑了。
　　李蓮英隨說：「鳥兒可訓練，魚兒怎能訓？純係天意。奴才怎敢愚弄主子？但今天向主子討賞錢，是討定了。」
　　李蓮英早先捉些小蟲包在砂布之內，放於岸邊石縫之中，蟲兒向外衝，魚看岸邊有小蟲，當然游回來，頭向砂布包所致。可見奴才之用心，慈禧顯未參透。（邢文華）