自古以來，出家人對喝茶便十分講究，並有「茶禪」之說。依史書記載，趙宋一代，禪寺喝茶之風盛行，並稱之為「和尚家風」。在「景德傳知錄」卷二六云：「晨起洗手盥漱吃茶，吃茶了佛前禮拜…吃茶了東事西事。」真是從早到晚都離不開茶。
　　在西湖寺廟中，都設有茶壺，按時敲茶鼓，召集僧眾喝茶，已成為慣例。我國寺廟飲茶習俗，大約在東晉就已開始。南北朝時，後趙昭德寺僧人道開，晝夜不臥，每天只吃藥丸幾粒，時復飲茶蘇一二升。茶蘇是一種用茶葉和果汁、香料一起做成的飲料，有補充體液和消除昏沉的作用。
　　唐代有一件有名的「趙州茶」禪茶公案：說在河北趙州觀音院，有一從諗禪師，人稱其為「趙州」。有次趙州問一僧人：「曾到此間嗎？」僧答：「曾到。」趙州說：「吃茶去。」又問一僧則答「不曾到。」趙亦說：「吃茶去。」
　　後院主問趙：「為何到與不到都說吃茶去？」趙仍答：「吃茶去。」原來趙州主張，凡學參禪，要「任運隨緣，不涉言路。」就好比「遇茶吃茶，遇飯吃飯」一樣平常自然。因此在盛產茶葉的杭州龍井，至今留有這樣一副對聯：
　　小住為佳，且吃了趙州茶去。
　　曰歸可緩，試閒吟陌上花來。
　　禪僧和茶結緣，是他們深知「茶令人清，酒令人昏」的道理。「博物志」說：「飲真茶，令人睡眠。」神農食經說：「茶茗宜久服，令人有力悅志。」陶弘景雜錄說：「苦茶，輕身換骨。」華佗食經說：「苦茶久食益意思。」再依藥理分析：茶葉含有豐富的維生素Ｃ、微量元素氟、及茶鹼和咖啡因等。所以具有防癌、防齲齒，並有興奮中樞神經、心臟、擴張冠狀動脈、增進食欲、利尿等作用。同時茶葉還含有大量澀口鞣酸，能收斂止瀉，抑制痢疾桿菌的繁殖等。所以飲茶能獲健康長壽是肯定的。有史實為証：唐宣宗大中年間（八四七︱八五九）有東督僧，獲壽一二○歲。宣宗問他吃了什麼妙藥？東督僧答：「臣少也賤，性本好茶，至處惟茶是求，或出亦日遇百餘碗，如常日亦不下四、五十碗。」其長壽，可說飲茶不輟是原因之一。如此不管是僧是俗，只要每天適量飲茶，可以說人人都能獲得健康與長壽的。（耿培生）